談及2017年的對外貿易時，許立榮對《中國經營報》記者表示：“今年會有所增長，從前幾個月看，貿易有所回升，海上運輸量也在增加，集裝箱、散貨都呈現(xiàn)較好的趨勢。”
眾所周知，航運業(yè)處于全球貿易市場的最前沿，也被看作是國際經濟走向的“晴雨表”。上述趨勢在一定程度上回應了外界對中國外貿領域的一些擔憂。
全國兩會召開前夕，中國商務部部長高虎城用“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行”對2017年的外貿形勢作出判斷。他表示，盡管不確定、不穩(wěn)定因素很多，但不管外部環(huán)境如何變化，中國始終要有定力、信心和勇氣，集中精力做好自己的事。
許立榮說，全球集裝箱的海運量顯示，從2001年到2014年，遠東到美國、歐洲的集裝箱海運量下降了4.3%，在亞洲區(qū)域出發(fā)的集裝箱海運量增長了7.5%。
關于增長的原因，許立榮告訴本報記者，這是因為產業(yè)結構的優(yōu)化帶來積極效果，另外經濟的需求也在增長，大宗商品的價格已經恢復到一個非常好的水平，經濟正處于良性、健康的增長態(tài)勢。
另外，在許立榮看來，智能制造和綠色制造將引導新的產業(yè)布局，制造業(yè)與航運、物流企業(yè)之間的跨界融合將不斷增強。
“隨著消費市場的回流，隨著智能制造的進一步發(fā)展以及全球消費者需求的不斷擴大和升級，制造業(yè)所需要的綜合全球物流的配套要求越來越高。因此，航運與制造業(yè)之間的跨界融合將不斷深化。航運與制造業(yè)將不斷創(chuàng)新新的雙贏模式，形成融合、物流、制造、貿易、金融為一體的“制造+航運物流供應鏈”的生態(tài)圈。”許立榮說。
關于下一步“走出去”方面的布局，許立榮透露，在積極地向海外拓展，也收購了不少的港口、碼頭，并提出四個優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)略板塊：一是集裝箱;二是航運金融;三是全球綜合物流;四是全球碼頭港口。
談及中國遠洋海運集團的發(fā)展，許立榮告訴本報記者，通過重組，內部協(xié)同發(fā)生大的變化，規(guī)模優(yōu)勢效應逐步顯現(xiàn)，原來無暇顧及到的第三方運輸，現(xiàn)在有所涉及并越來越大。全球影響力正在加強，中國要改變世界航運格局要有話語權。通過重組，在這些方面都帶來效果。
據(jù)悉，2016年，在內憂外患的背景下，中遠集團和中海集團實施重組，成立了中國遠洋海運集團有限公司。合并之前的中遠集團與中海集團，均為是中國航運業(yè)大型綜合企業(yè)，由國務院國資委管理，是中央企業(yè)。2015年12月，國務院批準二者重組方案，2016年2月18日，合并后的中遠海運在上海正式掛牌成立。原中海集團董事長許立榮任新集團董事長、黨組書記;原中遠集團副總經理萬敏任新集團總經理、黨組副書記。整合后的中國遠洋海運集團成為世界綜合運輸能力第一的企業(yè)，擁有總資產6100億元。
