勞動力短缺曾一度是困擾日本船企的一大難題，然而，由于市場低迷導(dǎo)致的訂單枯竭，日本船企已經(jīng)開始削減員工數(shù)量并重新配置，嘗試通過合并以應(yīng)對當(dāng)前的危機。
川崎重工裁員重心轉(zhuǎn)移到中國
作為日本最大的船企之一，川崎重工決定將造船部門員工總數(shù)減少約20%，相當(dāng)于400人左右。這是川崎重工改革重組方案的一部分。其中，至少一半人員削減將通過退休和減少招聘規(guī)模來實現(xiàn)，剩余失業(yè)工人將重新分配至其他業(yè)務(wù)部門，如鐵路車輛和自動化機械生產(chǎn)。
川崎重工的這一決定體現(xiàn)出訂單枯竭給日本船企帶來的巨大轉(zhuǎn)變。僅僅在數(shù)年之前，日本造船業(yè)曾嘗試大規(guī)模引進國外員工，從而彌補國內(nèi)人力資源的不足。
克拉克森數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，去年日本船企接獲的新船訂單量僅為450萬載重噸；今年截至目前的接單量更是只有90萬載重噸，比去年同期進一步減少了41%。面對訂單枯竭導(dǎo)致的工作量不足，大部分日本船企依然拒絕低價接單，而是選擇縮減規(guī)模以應(yīng)對市場衰退。
除了裁員之外，川崎重工還計劃在2020財年前后關(guān)閉香川縣坂出工廠兩座主要船塢中的一座。川崎重工將把商船建造業(yè)務(wù)的重心從日本國內(nèi)轉(zhuǎn)移到中國，而坂出工廠今后則將專注于建造LNG船。目前，坂出工廠正在建造12艘LNG船和VLGC。不過，由于近年來新船訂單量驟降，坂出工廠手持訂單工作量預(yù)計將在2019年結(jié)束。
2013年，川崎重工曾嘗試與三井造船合并卻最終失敗。在此之后，三井造船一直在準備分拆旗下船廠并尋求合并。
三井造船調(diào)整企業(yè)結(jié)構(gòu)尋找合并對象
不久前，三井造船董事會同意將企業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)榭毓晒鞠到y(tǒng)，成為三家全資子公司的母公司。控股公司將更名為Mitsui E&S Holdings，從明年4月1日開始獨立運營，造船業(yè)務(wù)將成為主要的子公司。
目前，三井造船管理層正在制定新的造船子公司的中期業(yè)務(wù)規(guī)劃和收入及利潤目標。不過，造船子公司的主要目標是為業(yè)務(wù)合并做好準備。
三井造船的問題在于，能否在日本國內(nèi)市場找到合適的合并對象。與川崎重工類似，三井造船也能夠建造LNG船和VLGC；不過，考慮到川崎重工應(yīng)對市場危機的新策略是縮減規(guī)模，因此這兩家公司不大可能再次嘗試合并。另外，同樣專注于建造LNG船的三菱重工也已經(jīng)與今治造船、名村造船和大島造船組成聯(lián)盟。
目前，三井造船的手持訂單包括千葉船廠的VLCC和玉野船廠的14艘Ultramax型散貨船，預(yù)計能夠滿足未來兩年的工作量。
一些消息人士認為，考慮到現(xiàn)有的產(chǎn)品組合，住友重工可能是三井造船潛在的合并候選，住友重工位于橫須賀的船廠完全專注于建造阿芙拉型油船除此之外，三井造船唯一現(xiàn)實的選擇就是加入日本造船聯(lián)合（JMU）。JMU之前曾表示，希望通過合并繼續(xù)擴張。
