如果除去二戰(zhàn)這一段時(shí)間，從19世紀(jì)60年代起至今，美國造船業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷了大約150年的漫長衰退。美國造船業(yè)曾經(jīng)雄踞世界第一，但那是在木船時(shí)代。從1845年到1857年這十余年間，美國下水的船舶總噸位為340萬噸，而英國只有180萬噸。到了20世紀(jì)80年代，美國造船業(yè)的建造成本平均已是日韓等國的兩倍，而且交船期要遲3~18個(gè)月。
目前，世界船舶市場上，中日韓船舶產(chǎn)量遙遙領(lǐng)先，其中，韓國和日本占據(jù)著高端造船市場，中國占據(jù)中低端造船市場且產(chǎn)量最大。美國造船業(yè)的確很衰弱，美國人稱造船等重工業(yè)為夕陽工業(yè)，主要原因是人工成本太高。美國GDP中服務(wù)業(yè)占比相當(dāng)高，其中新興行業(yè)有互聯(lián)網(wǎng)，大數(shù)據(jù)，云計(jì)算，機(jī)器人，人工智能等。美國科技發(fā)達(dá)，軍事科技要遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先世界20年以上。
針對中國和德國提出的中國制造2025，工業(yè)4.0等計(jì)劃，美國也有其相應(yīng)的計(jì)劃，就是特朗普提出的貿(mào)易戰(zhàn)和讓美國制造業(yè)回流還有減稅，從而讓制造業(yè)（包括造船業(yè)等）煥發(fā)生機(jī)。美國船舶制造業(yè)衰落并不代表美國的造船科技以及與之相配套的軍工技術(shù)衰落，而軍工技術(shù)的強(qiáng)大離不開強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。
盡管美國的民船工業(yè)很衰落，但造艦工業(yè)卻一枝獨(dú)秀。二戰(zhàn)時(shí)期，美國造航空母艦就如同下餃子，先后造了一百五十多艘航母，其中一百二十多艘護(hù)航航母，三十多艘艦隊(duì)級航母。美國的艦工業(yè)產(chǎn)能在二戰(zhàn)時(shí)期得到了巨大的發(fā)揚(yáng)，能用173天時(shí)間建造一艘3.5萬噸的埃塞克斯級重型航空母艦。用78天時(shí)間造一艘1.5萬噸的獨(dú)立級航母，用42天時(shí)間完工一艘護(hù)航航母。全美的造船廠平均7天時(shí)間就可以下水一艘主力驅(qū)逐艦，3天造一艘護(hù)航驅(qū)逐艦，每天下水一艘萬噸貨輪。
冷戰(zhàn)時(shí)期，美國的造艦工業(yè)依然無人可比，1968年之前的四年里，美國生產(chǎn)了44艘巡洋艦和驅(qū)逐艦，以及兩艘大型核動力航空母艦。此外，還建造了69艘核潛艇，平均每3個(gè)半星期下水一條核動力潛艇。這是生產(chǎn)香腸呢，還是造核潛艇呢？
除了經(jīng)濟(jì)軍事科技以外的因素，美國的軍事思想讓艦船工業(yè)遙遙領(lǐng)先，自馬漢的海權(quán)論誕生以來，美國人在海軍戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和思想方面就逐步走在世界領(lǐng)先位置。像朱姆沃斯特級驅(qū)逐艦，源于美國海軍武庫艦的思想。瀕海戰(zhàn)斗艦是為了應(yīng)對局部戰(zhàn)爭或小型沖突，為了快速反應(yīng)設(shè)計(jì)的。美國是一個(gè)非常有憂患意識的國家。二次世界大戰(zhàn)中，對航母技術(shù)的應(yīng)用上，美國人非常重視，朝鮮戰(zhàn)爭后美國更加重視航母對局部戰(zhàn)爭的作用，現(xiàn)在，福特級航母依然保持技術(shù)領(lǐng)先。
