關(guān)于陸地和空中的自動(dòng)駕駛交通工具已經(jīng)有很多討論，但是海上呢？盡管勞斯萊斯與芬蘭國(guó)有渡輪運(yùn)營(yíng)商芬費(fèi)里斯(Finferries)已進(jìn)行合作，讓我們有機(jī)會(huì)一窺完全自主航行渡輪的真容，但在全球水路將被自動(dòng)駕駛船舶取代之前，還有相當(dāng)多的工作要做。
自主化水平
盡管我們可能還需要數(shù)年甚至數(shù)十年的時(shí)間才能讓大多數(shù)船舶實(shí)現(xiàn)自主航行，但如今肯定有人工智能(AI)算法在發(fā)揮作用。所謂的全自動(dòng)駕駛船舶，應(yīng)該可以在沒(méi)有船員操控的情況下能夠獨(dú)立作業(yè)。比如，遠(yuǎn)航船舶由岸上的人類操作，而自主航行的船只則由軟件管理其行動(dòng)。
隨著自動(dòng)化技術(shù)的不斷成熟，更多的船舶可能會(huì)從有人駕駛過(guò)渡到擁有部分自主駕駛能力。自主駕駛船舶可能會(huì)有很多用途，不過(guò)，即使開(kāi)發(fā)自動(dòng)航行艦隊(duì)的所有障礙都被克服了，船上很有可能仍然會(huì)有些船員留守。
船舶自主化
正如我們?cè)诜姨m渡輪上看到的，第一代自主航行船舶將只會(huì)部署在內(nèi)陸或沿海班輪上，這些地方的水域相對(duì)平靜，路線規(guī)劃也簡(jiǎn)單，沒(méi)有太多的交通干擾因素。此外，還有一艘名為Yara Birkeland的內(nèi)陸電力集裝箱船正在建造中，預(yù)計(jì)將于2020年完工，并在2022年實(shí)現(xiàn)完全自主航行。
有些公司正在從頭開(kāi)始建造完全自主航行的船舶，而其他初創(chuàng)企業(yè)正在開(kāi)發(fā)半自動(dòng)化系統(tǒng)，并將其用于現(xiàn)有船舶上。當(dāng)勞斯萊斯將其自主航行海事部門(mén)出售給康士伯(Kongsberg)時(shí)，這家挪威公司實(shí)現(xiàn)了成為自主航海業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的目標(biāo)。三星是另一家利用機(jī)器學(xué)習(xí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、分析等技術(shù)，通過(guò)三星重工業(yè)部門(mén)打造智能航運(yùn)平臺(tái)的公司。
得益于總部位于舊金山的Shone等初創(chuàng)企業(yè)的努力，現(xiàn)有貨船有機(jī)會(huì)使用自主航行技術(shù)進(jìn)行改造。Shone公司的技術(shù)可以幫助船員進(jìn)行輔助航行，并探測(cè)和預(yù)測(cè)航道上其他船只的動(dòng)向。
自主航行的好處
正如AI和自動(dòng)化在其他領(lǐng)域的應(yīng)用前景一樣，人們希望自主航行船舶能夠提高安全性、提高效率，并將人類從不安全、重復(fù)性的任務(wù)中解放出來(lái)。
Allianz的最新研究顯示，75%到96%的海上事故是由人為失誤造成的。如果自主和半自主航行系統(tǒng)能夠幫助減少對(duì)人類的依賴，那么自主航行船只最終可能會(huì)讓我們的海洋變得更安全。即使船上依然有船員，從船上的傳感器收集的數(shù)據(jù)與AI算法相結(jié)合，將有助于船員做出更明智的決定。
船員的減少或消除減少了航行中的人員和輔助費(fèi)用(如船上用品和保險(xiǎn))。一般來(lái)說(shuō)，船員相關(guān)費(fèi)用占預(yù)算的30%。此外，自主技術(shù)在船舶設(shè)計(jì)和燃料使用方面也幫助實(shí)現(xiàn)了更高的效率。一項(xiàng)研究預(yù)測(cè)，在未來(lái)25年間，每艘無(wú)人駕駛船舶將節(jié)省燃料、船員用品和薪金700多萬(wàn)美元。
需要克服的障礙
由于存在重大的安全問(wèn)題，特別是在擁擠水域作業(yè)的大多數(shù)船舶通常體積更為龐大，在我們看到完全自主航行的船舶在沒(méi)有船員的情況下自主作業(yè)之前，還有大量的測(cè)試工作要做，還有大量的規(guī)章制度需要整理。更有可能的是，自動(dòng)化技術(shù)將被用來(lái)減少船員，并幫助船上的船員做出有效的決定。
除了確保船舶安全外，還需要就共同水域的管理問(wèn)題達(dá)成一項(xiàng)決議?，F(xiàn)有的國(guó)際公約是在假定船上有船員的情況下制定的。作為回應(yīng)，國(guó)際海事組織(IMO)啟動(dòng)了評(píng)估和更新公約的工作，以確保在AI取代人類成為船長(zhǎng)的新現(xiàn)實(shí)下的安全。
在人們對(duì)自主航行船舶的快速跟蹤研究、開(kāi)發(fā)和法規(guī)更新產(chǎn)生重大興趣之前，該行業(yè)可能會(huì)從陸地上有關(guān)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的決策中吸取教訓(xùn)，然后將其應(yīng)用于自動(dòng)駕駛船舶上。未來(lái)幾年自動(dòng)駕駛汽車(chē)的采用和普及，可能會(huì)給在海上尋找同樣解決方案的公司帶來(lái)更大壓力。
