航運(yùn)業(yè)水下噪音污染日趨嚴(yán)重，隨著船舶排放法規(guī)越來越嚴(yán)格，噪音問題正在逐漸成為業(yè)界不得不著手處理的另一大環(huán)保挑戰(zhàn)。值得慶幸的是，在船舶采取一些減排措施的同時(shí)，例如降低航速、改善船體設(shè)計(jì)等，噪音污染也可以得到緩解。
許多深海動(dòng)物都依靠聲音來進(jìn)行交流、定位食物或者尋找伴侶，但是噪音污染(亦稱為人為噪音)正在變本加厲地?fù)p害著海洋動(dòng)物使用聲音的能力。隨著全球貿(mào)易持續(xù)增長，貨物運(yùn)輸需求不斷加大，越來越多配備著大型發(fā)動(dòng)機(jī)的巨型船舶出現(xiàn)在了海洋中，航運(yùn)業(yè)也因此成了水下噪音污染的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
大量鯨魚和海豚由于噪音干擾迷失方向、擱淺甚至死亡，這些事故很可能會(huì)激發(fā)公眾要求設(shè)立監(jiān)管法規(guī)的呼聲。實(shí)際上，IMO已經(jīng)制定了相關(guān)指南，可以為新的噪音法規(guī)提供基礎(chǔ)。
過去50年間，海洋噪音強(qiáng)度預(yù)計(jì)增長了至少10倍。聲音在水下比在空氣中更容易傳播，因此船舶噪音能覆蓋的區(qū)域十分廣闊。
10年前，斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)在一份研究報(bào)告中指出，商業(yè)航運(yùn)是海洋噪音的主要成因。報(bào)告撰寫者John Hildebrand教授表示，在船舶輻射的500Hz以內(nèi)的低頻噪音中，80%-85%都由螺旋槳空泡(槳葉轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)產(chǎn)生水泡)產(chǎn)生，海洋動(dòng)物傾向于利用這種頻率的聲音進(jìn)行交流。發(fā)動(dòng)機(jī)、機(jī)械以及船體上的液壓流是產(chǎn)生噪音的其他因素。
斯克里普斯海洋研究所主張開展長期監(jiān)測項(xiàng)目追蹤海洋噪音的變化，并提倡于2011年設(shè)立國際靜海實(shí)驗(yàn)(International Quiet Ocean Experiment)觀察噪音對海洋生物的影響。
根據(jù)John Hildebrand教授的另一篇論文，一艘54000總噸的集裝箱船發(fā)出的噪音最高，達(dá)到了188dB(相當(dāng)于一場搖滾演唱會(huì)的音量)，而一艘26000總噸的化學(xué)品運(yùn)輸船發(fā)出的噪音最低，有177dB。散貨船噪音頻率較高，接近100Hz，集裝箱船和油輪大多都低于40Hz。
鯨魚和其他海洋哺乳動(dòng)物不大可能靠近大型船舶，因此它們所遭遇的噪音可能接近于割草機(jī)或吸塵器所發(fā)出的聲音?；ⅥL憑借聆聽鮭魚發(fā)出的咔噠聲來捕食它們，不出所料，虎鯨越來越難找到食物了。
另一項(xiàng)研究顯示，人們在海洋石油勘探作業(yè)中使用氣槍時(shí)產(chǎn)生的地震聲波會(huì)沖擊深海地帶，也是低頻噪音的重要組成部分。海洋動(dòng)物聽到陌生的聲音時(shí)通常會(huì)受到驚嚇，噪音引起的體內(nèi)大出血、潛水模式的改變、往不同地區(qū)遷移以及內(nèi)臟損傷還可能導(dǎo)致它們死亡。
兩年前，鹿特丹港務(wù)局設(shè)立了一個(gè)包括11家港口的組織，致力于探索為港口附近居民降低船舶噪音污染的途徑。該組織發(fā)起的Neptunes 項(xiàng)目雖然沒有解決水下噪音問題，但卻在今年3月份為各種船型產(chǎn)生的噪音制定了一套統(tǒng)一的測量方案。Neptunes表示，應(yīng)當(dāng)將噪音納入國際港口協(xié)會(huì)(IAPH)的航運(yùn)環(huán)保指數(shù)當(dāng)中，該指數(shù)目前已有超過7000艘船舶登記，許多大型港口采用該指數(shù)來獎(jiǎng)勵(lì)滿足以及領(lǐng)先IMO排放標(biāo)準(zhǔn)的船東。
今年標(biāo)準(zhǔn)保賠協(xié)會(huì)就人為噪音發(fā)布了一項(xiàng)通知，以此來提醒成員重視潛在問題。撰寫者Freddie Hawke認(rèn)為社交媒體很可能會(huì)加強(qiáng)對噪音污染問題的關(guān)注，并向監(jiān)管機(jī)構(gòu)施壓，對此航運(yùn)業(yè)需要做出回應(yīng)。近幾年公眾對待海洋塑料垃圾問題的態(tài)度就是一個(gè)例子。
IMO的指南很大程度上是基于瑞典機(jī)構(gòu)ASCOBANS提交的報(bào)告制定而成，ASCOBANS即養(yǎng)護(hù)波羅的海、東北大西洋、愛爾蘭海及北海小鯨類協(xié)定，小鯨類包括鯨魚、海豚和鈍吻海豚等。
ASCOBANS表示：“許多水下噪音都是螺旋槳空泡產(chǎn)生的，不過船上機(jī)械和操作方式改進(jìn)也值得注意?！痹摻M織認(rèn)為降低水下噪音最好的方法來自于船舶和螺旋槳的設(shè)計(jì)。可控螺距螺旋槳在船舶降低航速時(shí)并不一定能減小噪音，因此它們的軸轉(zhuǎn)速和槳葉角需要形成最佳組合?！耙话銇碚f，安裝了固定螺距螺旋槳的船舶降低航速就可以有效減少水下噪音，尤其是當(dāng)航速低于空泡最低生成速度時(shí)，” ASCOBANS總結(jié)道。
還有一項(xiàng)針對集裝箱船在不同航速下的噪音研究發(fā)現(xiàn)，航速低至8節(jié)時(shí)(相當(dāng)于航速降低65%)，集裝箱船的累計(jì)噪音最低。而對于某些船舶來說，航速降低3節(jié)就可以將噪音強(qiáng)度減半。
在航運(yùn)業(yè)為了減少船舶排放、實(shí)現(xiàn)去碳化目標(biāo)而開始研究新技術(shù)、考慮采取限速機(jī)制的同時(shí)，噪音消除的重任已經(jīng)悄然落在行業(yè)參與者的肩上。噪音污染會(huì)不會(huì)催生另一個(gè)像“限硫令”一樣重塑行業(yè)面貌的環(huán)保法規(guī)呢？無論如何，業(yè)界都應(yīng)當(dāng)及早做好準(zhǔn)備。
