近日，美國海軍高官披露了一項五角大樓的備忘錄，這份備忘錄需要美國國防部支付因新冠疫情造成的采購成本增長。其中，美國海軍要求提供近47億美元的救援資金，而全體美國軍隊則要求108億美金。
美國海軍采購主管詹姆斯·格爾茨聲稱，如果不能獲得這筆救助金，不僅海軍將放棄軍艦現(xiàn)代化的努力，而且美國現(xiàn)有七大私營造船廠至少將有一個被迫關(guān)閉。
據(jù)了解，五角大樓這份尚未簽署的備忘錄列舉了一系列成本上升的原因，包括遠(yuǎn)程居家工作、防疫封鎖措施以及購買個人防護(hù)設(shè)備等等。但這些雞毛蒜皮的理由，似乎都無法解釋102億美元天文數(shù)字的真實用途。
美國海軍的解釋相對坦白得多——由于疫情的影響，各大造船廠的工作流程和產(chǎn)量都受到影響。從海軍采購主管的表述來看，當(dāng)前美國造船廠的生產(chǎn)力已經(jīng)進(jìn)入了一個“非常低效”的狀態(tài)，不得不讓海軍調(diào)整生產(chǎn)進(jìn)度，實際就是讓航母、核潛艇、驅(qū)逐艦和瀕海戰(zhàn)斗艦的建造進(jìn)度放慢下來。
雖然五角大樓和美國海軍的聲明仍盡量保持樂觀，但對目前困境的一些描述卻令外界震驚。其中，美國海軍干脆地表示，美國當(dāng)前七大私營造船廠，將至少一個不得不被關(guān)閉。
當(dāng)前，除了美國海軍官方的造船設(shè)施外，美國國內(nèi)有九大非國有造船廠，除了奧斯塔造船廠、馬里內(nèi)特造船廠均由外資控制外（主要負(fù)責(zé)制造瀕海戰(zhàn)斗艦），還有七個私營造船廠，分別是：
紐波特紐斯造船廠，位于弗吉尼亞州紐波特紐斯，負(fù)責(zé)建造和維修核動力航空母艦。
英格爾斯造船廠，位于密西西比州帕斯卡古拉，負(fù)責(zé)建造兩棲攻擊艦、巡洋艦和驅(qū)逐艦。
阿馮達(dá)爾造船廠，位于路易斯安那州新奧爾良，負(fù)責(zé)建造船塢運輸艦和補(bǔ)給艦等。
通用動力電船公司，位于康涅狄格州格羅頓，負(fù)責(zé)建造巡洋艦和驅(qū)逐艦。
巴斯鋼鐵造船廠，位于緬因州巴斯，負(fù)責(zé)建造巡洋艦和驅(qū)逐艦。
通用動力國家鋼鐵與造船公司，位于加利福利亞州圣迭戈，負(fù)責(zé)建造后勤支援艦船。
波林格爾造船廠，位于路易斯安那州洛克，負(fù)責(zé)建造瀕海戰(zhàn)斗艦、工作船和巡邏艦船。
由于疫情影響，再加上多家船廠內(nèi)部出現(xiàn)勞資糾紛，美國海軍部分軍艦建造進(jìn)度已經(jīng)嚴(yán)重受到影響，甚至個別船廠陷入生產(chǎn)難以為繼的困境。目前，美國幾大造船廠的“低效生產(chǎn)”狀態(tài)，只是為了勉強(qiáng)維持運營而已，美國軍方估計這種狀態(tài)可能要持續(xù)到明年。
對于至少一家私營造船廠可能被迫關(guān)閉的說法，美國海軍認(rèn)為只是“短期關(guān)閉”。但真實情況是如此嗎？
筆者看來，美國造船業(yè)在近10年來早已經(jīng)陷入頹勢，多數(shù)商用船舶訂單幾乎全被東亞三國都壟斷。美國幾大造船廠只能依靠軍用訂單勉力維持。為了維持高昂的人工費用和造船設(shè)施維護(hù)費，美國官方不得不以高出其他國家?guī)妆兜膬r格，向國內(nèi)船廠訂購航空母艦、驅(qū)逐艦、核潛艇、瀕海戰(zhàn)斗艦等。
例如美國海岸警備隊向英格爾斯公司訂購的“傳奇”級國家安全艦，不過是一艘較新式巡邏艦而已，賣價竟然高達(dá)7億美元。相比之下，日本建造的同類巡邏艦才不過1.4億美元。美國本土造船廠的生產(chǎn)效率之低，建造成本之高，可見一斑。
在平常時期，這些造船廠還能在美國軍方強(qiáng)力補(bǔ)貼下維持經(jīng)營。但在疫情的巨大壓力下，美國各大船廠的諸多弊端已經(jīng)無法掩蓋，在國際上毫無競爭力的這些船廠很可能面臨非常困難的抉擇。未來前景，絕非美國軍方所說的那么樂觀。
