英國SEA-KIT公司建造的無人水面船（USV）近日完成了為期22天的勘測任務(wù)，成功繪制大西洋逾1000平方公里大陸架的海底地圖。
這艘12米長的USV“Maxlimer”號由SEA-KIT開發(fā)建造，并獲得了歐洲航天局資助?！癕axlimer”號最高航速僅為4節(jié)，但其柴電混合動力推進系統(tǒng)效率很高。在結(jié)束航行返回普利茅斯之后，該船燃料艙中還剩三分之一的燃油，約1300升，遠(yuǎn)超過SEA-KIT原本預(yù)計的300至400升。
上個月月底，“Maxlimer”號從英國西南部的普利茅斯出發(fā)，向西南航行約460公里，通過船身上的多波束測深探測儀（MBES）測量了大西洋水深1公里的逾1000平方公里大陸架。
在此之前，這片海域基本沒有在英國水文局記錄的現(xiàn)代數(shù)據(jù)。因此，此次由“Maxlimer”號完成任務(wù)為未來的無人船海上勘察時代做出了極佳示范。
在“Maxlimer”號的整個航行過程中，SEA-KIT在英格蘭東部托勒斯伯里（Tollesbury）的基地內(nèi)通過三個衛(wèi)星全程遙控“指揮”了整個航程。利用經(jīng)由互聯(lián)網(wǎng)的通信和控制系統(tǒng)，操作員得以遠(yuǎn)程獲取船舶的閉路電視錄像、熱成像和雷達(dá)，同時監(jiān)聽該船周圍的實況，甚至與附近的其他人進行通信。
近年來，許多海事勘探企業(yè)都在考慮發(fā)展無人船技術(shù)以節(jié)省人力和成本，此次“Maxlimer”號的示范航行正是為了測試和展示遙控航行的可行性及安全性。SEA-KIT原本計劃派遣“Maxlimer”號穿越大西洋前往美國進行測試，但因疫情原因最終放棄。
據(jù)了解，除了歐洲航天局之外，該項目的合作伙伴還包括Global Marine Group、Map the Gaps、Teledyne CARIS、Woods Hole Group以及日本財團（Nippon Foundation）-GEBCO海床2030項目。另一家合作伙伴是全球最大海洋物探公司之一的輝固公司（Fugro），F(xiàn)ugro最近宣布與SEA-KIT簽訂合同，購買一批USV用于油氣和海上風(fēng)能領(lǐng)域的勘測工作。
