雖然無(wú)人駕駛貨輪可能會(huì)讓水手失業(yè)，但是它可以大大減少倚重化石燃料的船舶運(yùn)輸行業(yè)的碳排放量。
給一艘貨輪配齊船員需要耗費(fèi)很多能量。水手需要食物、水和污水處理系統(tǒng)、空調(diào)和暖氣。他們還需要配重鐵來(lái)調(diào)節(jié)船舶的速度。世界頂級(jí)超豪華轎車廠商勞斯萊斯的創(chuàng)新副總裁奧斯卡爾?勒萬(wàn)德（Oskar Levander）稱，如果不配備船員，一艘貨輪所消耗的燃料將會(huì)減少10-15%；相應(yīng)地，它的碳排放量也會(huì)減少這個(gè)數(shù)。目前，勞斯萊斯正在與芬蘭VTT科研中心的研究人員一起開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛貨輪。
“無(wú)人駕駛貨輪的主要好處就是提高效率和安全性。”勒萬(wàn)德說(shuō)，“顯而易見(jiàn)，任何能夠提供能耗效率的方法都可能會(huì)減少碳排放量。”
早在2014年，美國(guó)海軍就開(kāi)發(fā)和測(cè)試了第一批無(wú)人駕駛艦船。美國(guó)海軍設(shè)計(jì)這個(gè)無(wú)人駕駛艦隊(duì)的目的就是讓它們執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)，從而避免讓水手以身涉險(xiǎn)。
相對(duì)而言，無(wú)人駕駛貨輪將主要負(fù)責(zé)裝載貨物，在海洋上航行，到達(dá)目的地港口后卸載貨物；然后，再裝上新的貨物，并前往下一個(gè)港口。勞斯萊斯稱，它的研究團(tuán)隊(duì)正在完善相應(yīng)的技術(shù)，力求讓遠(yuǎn)程控制的貨輪在公海上安全行駛。
減少船舶貨運(yùn)碳排放量關(guān)系重大
據(jù)行業(yè)可持續(xù)發(fā)展政策擁護(hù)小組Transport and Environment的航空航海政策主管比爾?亨明斯（Bill Hemmings）稱，海上運(yùn)輸貨物產(chǎn)生的碳排放量占全球碳排放量的2-3%。到2050年，這個(gè)數(shù)字將會(huì)猛增到14%。
亨明斯稱，全球經(jīng)濟(jì)的加速發(fā)展正在推動(dòng)全球輪船貨運(yùn)行業(yè)的碳排放量。在2008年經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期，全球貿(mào)易量大大減少，輪船貨運(yùn)公司也減緩了它們儲(chǔ)藏燃料的速度。現(xiàn)在，隨著全球經(jīng)濟(jì)開(kāi)始復(fù)蘇，貨輪航行的速度和頻率均加快了，這也勢(shì)必會(huì)加大碳排放量。
“提高貨輪碳排放效率的最簡(jiǎn)單的方法就是降低它們的速度。”亨明斯說(shuō)，“我們擔(dān)心的是，在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇后，貨輪的平均速度也會(huì)提高，碳排放量相應(yīng)地會(huì)急劇增加。”
貨輪排放的污染物質(zhì)和航空行業(yè)的碳排放，成為了國(guó)際氣候談判過(guò)程中爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。在去年12月于巴黎舉行的氣候談判中，196個(gè)國(guó)家發(fā)誓減少其碳排放量，以便把全球平均氣溫較工業(yè)化前水平升高量控制在2攝氏度之內(nèi)。但是，巴黎氣候協(xié)議中并不包含船舶運(yùn)輸或航空行業(yè)。
將這兩個(gè)行業(yè)排除在氣候協(xié)議之外，這些國(guó)家將很難實(shí)現(xiàn)它們共同制定的全球平均氣溫目標(biāo)。
“如果船舶運(yùn)輸和航空行業(yè)不開(kāi)始減少碳排放量，這兩個(gè)行業(yè)將會(huì)吞噬剩余的碳排放預(yù)算。”亨明斯說(shuō)。
對(duì)于大型貨輪來(lái)說(shuō)，降低碳排放量是很艱難的。大多數(shù)貨輪依然使用船用燃料，即市場(chǎng)上最臟的燃料。一些軍用船舶使用核能作為動(dòng)力，但是這樣的核能太危險(xiǎn)，不適合用到商船上。貨輪應(yīng)該使用碳排放量較低的乙醇或氫燃料電池。但是，迄今為止，船舶公司似乎對(duì)此并無(wú)多大興趣。
因此，船舶運(yùn)輸公司和研究人員正在嘗試各種方法來(lái)提高化石燃料船舶的能耗效率。為了減少完成運(yùn)輸任務(wù)所必須的化石燃料船舶數(shù)量，他們測(cè)試了高科技帆船、重新設(shè)計(jì)了船體，并設(shè)計(jì)了“球鼻艏”，以減少船舶在海水中航行的阻力。
無(wú)人駕駛貨輪應(yīng)運(yùn)而生
勞斯萊斯的無(wú)人駕駛貨輪只是其研究人員的最新嘗試，也是為了提高貨輪的能耗效率。但是，它的效果到底如何，我們需要拭目以待。
“無(wú)人駕駛貨輪是否能夠發(fā)揮出重大的作用，我現(xiàn)在還不知道。”亨明斯說(shuō)。
飛機(jī)已開(kāi)始實(shí)現(xiàn)高度自動(dòng)駕駛了。但是，很少有證據(jù)表明無(wú)人駕駛飛機(jī)能夠幫助明顯減少碳排放量。大多數(shù)試圖減少航空行業(yè)碳排放量的方法都包括用更清潔的能源取代當(dāng)前使用的飛機(jī)燃料。研究人員還開(kāi)發(fā)了全電動(dòng)飛機(jī)和混合動(dòng)力電動(dòng)飛機(jī)，包括只依靠太陽(yáng)能作動(dòng)力的飛機(jī)。
船舶管理規(guī)章制度的變化可能會(huì)助無(wú)人駕駛貨輪一臂之力。直到今年，貨運(yùn)輪船都不必向相關(guān)部門匯報(bào)它們使用了多少燃料。而且，那些希望使用高能耗效率貨船的公司，也因?yàn)椴恢肋@些貨輪需要多少燃料而無(wú)法包租這些貨船。
亨明斯稱，這一切在今年4月發(fā)生了改變。在4月，國(guó)際海洋組織采取了一項(xiàng)新的措施，它要求重量超過(guò)5000噸的貨運(yùn)船只必須向其匯報(bào)它們使用了多少燃料。新的匯報(bào)制度可能有助于各個(gè)國(guó)家和輪船貨運(yùn)公司使用碳排放量更少的貨輪。
“一旦我們測(cè)量出了各種貨輪的燃料使用量，我們就可能設(shè)立一個(gè)能耗效率標(biāo)準(zhǔn)。”亨明斯說(shuō)，“如果你推出了能耗效率很高的無(wú)人駕駛貨輪，那么它們將能夠很好地滿足人們的需求。”
